チャウ・チャウの特徴・性格・飼い方ガイド

チャウ・チャウってどんな犬？

中国の古い伝説に、こんな話がある。天地創造のとき、空が塗られたばかりの青いペンキをチャウ・チャウが舐めてしまった――だから舌が青黒いのだと。もちろんこれは言い伝えにすぎませんが、チャウ・チャウの青黒い舌が人々を魅了してきた歴史の長さを物語っていますね。

チャウ・チャウは2000年以上の歴史を持つ中国最古の犬種のひとつです。古代中国では番犬や猟犬、さらにはそり犬としても活躍していました。ライオンを思わせるたてがみ状の豊かな被毛と、堂々とした佇まいは、この犬種ならではの風格です。19世紀にイギリスに持ち込まれ、ヴィクトリア女王も愛した犬種として西洋に広まりました。

体重18〜41kg、体高46〜56cm。AKCではノンスポーティンググループに分類されています。

性格の特徴

「犬界の猫」と呼ばれることもあるほど、独立心が強く自分のペースを大切にする犬種です。飼い主には深い愛情と忠誠心を見せますが、べったり甘えるタイプではありません。見知らぬ人や他の犬に対しては警戒心が強く、距離を置いて観察する傾向があります。

頑固さも際立っていて、納得しないことにはテコでも動かない一面があります。気品があり、自尊心の高い犬で、媚びることを好みません。番犬としての資質は非常に高く、家族を守る意識が強いですよ。一方で、信頼した相手にはそっと寄り添い、静かな愛情表現を見せてくれます。この「ツンデレ」ともいえる魅力に、はまる飼い主が多いのもうなずけますね。

飼い方のポイント

しつけ

独立心が強く頑固な気質のため、しつけは根気が必要です。力で押さえつけるやり方は逆効果で、チャウ・チャウとの信頼関係を壊してしまいます。短いセッションで集中力を維持し、ポジティブなトレーニングを地道に続けることが大切です。社会化は子犬のうちから徹底的に行いましょう。さまざまな人や犬、環境に触れさせることで、過度な警戒心を和らげることができますよ。

運動量

1日30分〜1時間程度の散歩で十分です。激しい運動よりも落ち着いたペースの散歩を好みます。暑さに非常に弱いので、夏場は早朝や夜の涼しい時間帯を選んであげてください。厚い被毛のせいで体温調節が苦手なため、運動後は涼しい場所で十分に休ませてあげましょう。

お手入れ

豊かなダブルコートは週3回以上のブラッシングが必要です。換毛期には毎日のブラッシングが欠かせません。特にたてがみ部分は毛玉になりやすいので、丁寧にほぐしてあげましょう。被毛が密なため皮膚が蒸れやすく、定期的なシャンプーと乾燥が大切です。目のまわりのしわに汚れがたまりやすいので、日常的に拭き取りケアを行ってあげてくださいね。

住環境

中型犬ですが比較的おとなしい性格なので、マンションでの飼育も可能です。ただし暑さ対策は必須で、夏場はエアコンの効いた室内環境を整えてあげてください。番犬気質が強いため、来客時や他の犬との接触には配慮が必要です。

健康面で注意したいこと

チャウ・チャウの健康管理で知っておきたい疾患をまとめました。

股関節形成不全は中〜大型犬に多い関節の発育異常で、チャウ・チャウでも発症率が比較的高い疾患です。成長期の体重管理と適度な運動が予防につながります。また、眼瞼内反症（エントロピオン）はチャウ・チャウに多く見られる眼疾患で、まぶたが内側に巻き込み、まつ毛が角膜を刺激して痛みや炎症を引き起こします。重症の場合は外科手術が必要になることもあります。

• 膝蓋骨脱臼: 後ろ足の膝のお皿がずれる疾患で、歩行異常の原因になる
• 甲状腺機能低下症: 代謝が低下し、体重増加や被毛の劣化が見られる
• 皮膚疾患: 密な被毛による蒸れが原因で、皮膚炎を起こしやすい

暑さに弱い犬種のため、夏場の熱中症には特に注意が必要です。年1〜2回の健康診断で早期発見に努めましょう。異変を感じたら獣医師に相談してくださいね。

こんな人におすすめ / こんな人には向かない

おすすめ

• 犬の飼育経験があり、独立心の強い犬種を理解できる人
• 落ち着いた性格の犬と静かに暮らしたい人
• 番犬としての役割も期待したい人
• 猫のようなマイペースな性格を楽しめる人

向かない

• 初めて犬を飼う人（しつけの難易度が高い）
• べったり甘えてくれる犬を求める人
• ドッグランで他の犬と遊ばせたい人
• 暑い地域に住んでいて空調管理が難しい人

まとめ

2000年以上前の中国で人間とともに歩み始めた古の番犬は、いまも変わらぬ誇り高さで飼い主のそばにいる。ライオンのたてがみをまとい、青黒い舌を隠すように口を閉じた堂々たる姿。媚びることなく、しかし確かに家族を守り、信頼した相手にだけ静かな愛情を見せてくれる。チャウ・チャウとの暮らしには、犬と人との対等な絆がある。

よくある質問（FAQ）

Q. チャウ・チャウは初心者でも飼えますか？

A. 正直なところ、初心者にはやや難しい犬種です。独立心が非常に強く、頑固な一面があるため、しつけには根気と経験が求められます。犬の飼育経験がある人や、チャウ・チャウの気質をよく理解したうえで迎えるのがおすすめですよ。

Q. チャウ・チャウの舌はなぜ青黒いのですか？

A. チャウ・チャウの青黒い舌は、この犬種最大の身体的特徴です。舌や口腔粘膜にメラニン色素が多く沈着していることが原因で、生後8〜10週頃からピンク色が徐々に青黒く変化していきます。遺伝的な特徴であり、健康上の問題ではありませんよ。

Q. チャウ・チャウの寿命はどれくらいですか？

A. 平均寿命は9〜15年です。適切な食事管理と定期的な健康診断で長生きにつながります。暑さに弱い犬種なので、夏場の熱中症対策は特に気をつけてあげてくださいね。

Q. チャウ・チャウは暑さに弱いですか？

A. はい、非常に暑さに弱い犬種です。分厚いダブルコートに覆われているため体温調節が苦手で、夏場は熱中症のリスクが高くなります。エアコンの効いた室内で過ごさせ、散歩は早朝や夜の涼しい時間帯にしてあげましょう。