イングリッシュ・スプリンガー・スパニエルの特徴・性格・飼い方ガイド

イングリッシュ・スプリンガー・スパニエルってどんな犬？

「スプリンガー」という名前の由来を知ると、この犬種の本質が見えてきます。かつてイギリスの狩猟場で、茂みに隠れた鳥を飛び立たせる（spring）役割を担っていたことから、この名がつきました。スパニエル種のなかでも最も古い歴史を持つ犬種のひとつとされ、14世紀にはすでにその姿が記録に残っています。

体重20〜25kg、体高約51cm。均整のとれた中型の体格にしなやかな筋肉を備え、野山を一日中駆け回れるスタミナの持ち主です。垂れた長い耳と優しい目元が愛嬌たっぷりで、尻尾を振りながら駆け寄ってくる姿には誰もが笑顔になりますよ。

近年では優れた嗅覚を活かして、空港や税関での探知犬としても世界中で活躍しています。

性格の特徴

陽気で活発、そしてどこまでも人懐っこい。イングリッシュ・スプリンガー・スパニエルの性格を一言でまとめるなら「生まれながらのムードメーカー」です。家族と一緒にいることが何より好きで、留守番が長いと寂しさからストレスを抱えてしまうことも。

飼い主への忠実さは際立っていて、常にそばに寄り添い、家のなかではどの部屋にもついてきます。「ベルクロ犬（マジックテープ犬）」と呼ばれることもあるほど。子どもとの相性も良く、一緒に走り回って遊ぶ姿はほほえましいものです。

他の犬や人に対してもフレンドリーですが、狩猟本能は今も健在。散歩中に鳥や小動物を見つけると夢中で追いかけてしまうことがあるので、呼び戻しのトレーニングはしっかり入れておきたいところですね。

飼い方のポイント

しつけ

知能が高く飼い主を喜ばせたい気持ちが強いので、しつけへの反応は非常に良好です。褒めて伸ばすポジティブ・トレーニングがこの犬種にはぴったり。おやつやおもちゃのご褒美に目を輝かせて取り組んでくれますよ。ただし感受性が豊かなぶん、厳しく叱ると萎縮してしまうことがあります。根気よく明るいトーンで教えてあげましょう。

運動量

1日1〜2時間の散歩に加えて、ボール遊びやフリスビーなど回収本能を刺激する遊びを取り入れるのがおすすめです。水遊びも大好きで、川や湖に連れて行くと喜んで飛び込みます。アジリティやフィールドトライアルなどのドッグスポーツも得意分野。エネルギーの発散が足りないと、靴を噛んだり家具を破壊したりと創造的な（困った）遊びを自分で考え出すので要注意です。

お手入れ

中程度の長さのダブルコートで、週2〜3回のブラッシングが基本です。耳や胸、脚まわりの飾り毛は絡まりやすいので、スリッカーブラシで丁寧にほぐしてあげましょう。換毛期には毎日のブラッシングが必要になります。垂れ耳で耳内が蒸れやすいため、週1回の耳掃除を忘れずに。

住環境

活動的な犬種なので、庭のある戸建てが理想的です。庭があれば自由に走り回れてストレス解消にもなります。ただし狩猟本能で鳥を追いかけて脱走することがあるため、フェンスはしっかり確認しておきましょう。

健康面で注意したいこと

イングリッシュ・スプリンガー・スパニエルの健康管理で知っておきたい疾患をまとめました。

垂れ耳の犬種に共通する外耳炎は最も注意が必要な疾患のひとつです。耳内の通気性が悪く、細菌や酵母が繁殖しやすい環境になりがちなので、週1回の耳掃除を習慣にしましょう。

• 股関節形成不全: 中〜大型犬に多い関節の発育異常。成長期の体重管理と適度な運動が予防につながる
• 進行性網膜萎縮症（PRA）: 徐々に視力が低下する遺伝性疾患。繁殖前の遺伝子検査が重要
• ホスホフルクトキナーゼ欠損症（PFK欠損症）: この犬種に見られる遺伝性の代謝疾患。DNA検査で保因者を特定できる
• 皮膚疾患: アレルギー性皮膚炎を起こしやすい傾向がある

年1〜2回の健康診断で早期発見に努めましょう。異変を感じたら獣医師に相談してくださいね。

こんな人におすすめ / こんな人には向かない

おすすめ

• アクティブなライフスタイルの人（散歩やアウトドアを犬と楽しみたい）
• 子供がいる家庭（遊び好きで子供との相性が良い）
• ドッグスポーツに挑戦したい人（アジリティやフィールド競技が得意）
• 家にいる時間が多く、犬とたくさん触れ合える人

向かない

• 留守番が長い家庭（分離不安を起こしやすい）
• 運動に時間をかけられない人（エネルギッシュすぎてストレスが溜まる）
• 庭や広い散歩コースが確保できない人
• 小動物（鳥・うさぎ等）を飼っている人（狩猟本能が刺激される）

まとめ

イギリスの野山で鳥を飛び立たせていた猟犬は、いま世界中の家庭で「最高のパートナー」として暮らしている。茂みを駆け抜けるしなやかな身のこなし、水しぶきを上げて川に飛び込む冒険心、そして帰宅した家族に全身で喜びを表す姿。イングリッシュ・スプリンガー・スパニエルとの日々は、活力と笑顔に満ちた毎日になるだろう。

よくある質問（FAQ）

Q. イングリッシュ・スプリンガー・スパニエルは初心者でも飼えますか？

A. 従順で学習意欲が高いため、犬を初めて飼う人にも比較的向いています。ただし運動量はかなり多く、毎日しっかり散歩や遊びの時間を確保できることが前提になります。エネルギーの発散が足りないとストレスから問題行動につながることもあるので、アクティブな暮らしを楽しめる方に向いていますよ。

Q. イングリッシュ・スプリンガー・スパニエルの寿命はどれくらいですか？

A. 平均寿命は12〜14年程度です。中型犬としては標準的な長さで、定期的な健康診断と適切な体重管理が長生きの秘訣になります。耳や目のケアをこまめに行うことも健康維持には大切ですよ。

Q. コッカー・スパニエルとスプリンガー・スパニエルの違いは？

A. もともと同じ犬種から分かれた歴史があり、19世紀末に体格の大きい個体がスプリンガー、小さい個体がコッカーとして区別されるようになりました。スプリンガーのほうが体が大きく脚が長いため、よりダイナミックな動きが得意です。性格はどちらも陽気で人懐っこいですが、スプリンガーのほうがスタミナに優れる傾向がありますね。

Q. マンションでも飼えますか？

A. 不可能ではありませんが、1日1〜2時間の十分な運動を毎日確保できることが条件です。運動不足になると吠えや破壊行動が出やすい犬種なので、庭のある戸建てのほうが向いています。マンション飼育の場合は、ドッグランや広い公園を日常的に利用できる環境が必要ですよ。