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アイリッシュ・セッターってどんな犬？

18世紀のアイルランド。猟師たちは野鳥を見つけると低い姿勢で「セット（伏せ）」して獲物の位置を知らせる犬を重宝していました。レッド・アンド・ホワイト・セッターから選択的に繁殖を重ね、全身がマホガニーレッドに輝く犬が誕生します。これがアイリッシュ・セッターです。「セッター」の名は、獲物を発見すると身を低くして位置を示す（set）猟犬の役割に由来しています。

19世紀にはドッグショーの花形として人気が爆発し、その燃えるような赤い被毛と優雅な立ち姿はショーリングの象徴となりました。現在でもAKCのスポーティンググループに属し、フィールドとショーの両方で活躍する万能猟犬です。

体重27〜32kg、体高58〜67cm。アイルランドの広大な野を駆けるために作られた体は、筋肉質でありながらスリムで優雅。風になびくマホガニーレッドの長い被毛は、この犬種の最大のトレードマークです。

性格の特徴

「永遠の子犬」と呼ばれるほど、成犬になっても陽気でやんちゃな気質が続きます。遊び好きで好奇心旺盛、見知らぬ人にも尻尾を振って駆け寄っていくフレンドリーさが持ち味です。

愛情深く、家族と一緒にいることを何よりも好みます。留守番は苦手で、長時間ひとりにされると分離不安を起こすこともあるので注意が必要です。他の犬や子どもとも仲良く遊べる社交性の高さも魅力ですね。同じスポーティンググループのゴールデン・レトリーバーと並んで、家庭犬としても人気の高い猟犬系犬種です。

ただし「落ち着いた犬」を求める人には向きません。猟犬としてのエネルギーがたっぷり詰まっているので、3〜4歳くらいまではとくに活発。散歩中に鳥やリスを見つけると猟犬のスイッチが入り、猛ダッシュすることもあります。飼い主のあいだでは「レッドの暴走機関車」と呼ばれることもあるとか。

飼い方のポイント

しつけ

知的で学習意欲はあるものの、集中力が続かない一面があります。短い時間で楽しくトレーニングを繰り返すのがコツです。厳しい叱責には敏感で、モチベーションが一気に下がってしまうので、褒めて伸ばすポジティブなトレーニングが効果的。子犬の頃からリコール（呼び戻し）をしっかり教えておくと、猟犬スイッチが入ったときにも対応しやすくなりますよ。

運動量

1日1〜2時間の運動は必須です。散歩に加えて、ドッグランでの自由運動やボール投げ、フリスビーなどを取り入れましょう。元来が猟野を駆け回る犬なので、ジョギングやハイキングのパートナーとしても優秀です。運動不足は問題行動の最大の原因になるため、アクティブな生活を送れる人にこそ向いている犬種です。

お手入れ

長いシルキーコートは美しい反面、手入れを怠るとすぐに毛玉になります。週2〜3回のブラッシングを基本とし、換毛期にはほぼ毎日のケアが必要です。耳・胸・お腹・脚の飾り毛はとくに絡みやすいので丁寧にほぐしてあげましょう。垂れ耳で外耳炎になりやすいため、週1回の耳掃除を習慣にしてください。

住環境

広い庭のある戸建てが理想です。エネルギッシュな大型犬なので、十分な運動スペースがあると犬も飼い主もストレスなく過ごせます。マンション飼育は不可能ではありませんが、毎日の運動を十分に確保できることが前提になりますね。

健康面で注意したいこと

アイリッシュ・セッターの健康管理で知っておきたい疾患をまとめました。

胃拡張・胃捻転症候群（GDV）は深胸の大型犬に多い緊急疾患で、処置が遅れると命に関わります。食後すぐの激しい運動を避け、1日2〜3回に分けて食事を与えることが予防のポイントです。股関節形成不全は大型犬全般に見られる関節疾患で、成長期の体重管理と適度な運動が重要になります。

• 進行性網膜萎縮症（PRA）: 遺伝性の眼疾患で、進行すると視力を失う。遺伝子検査で事前にリスクを確認できる
• 甲状腺機能低下症: 代謝が低下し、体重増加や被毛の劣化が見られる。血液検査で早期発見が可能
• 外耳炎: 垂れ耳で耳内部が蒸れやすく、定期的な耳掃除が予防になる

年1〜2回の健康診断で早期発見に努めましょう。異変を感じたら獣医師に相談してくださいね。

こんな人におすすめ / こんな人には向かない

おすすめ

• アウトドアやスポーツが好きで犬と一緒にアクティブに過ごしたい人
• 長時間の散歩や運動に付き合える体力がある人
• 子どもやほかのペットがいる家庭（社交性が高い）
• 陽気で明るい性格の犬と暮らしたい人

向かない

• 日中の留守番が長い家庭（分離不安になりやすい）
• 落ち着いた犬を求めている人（やんちゃ度は高め）
• 運動時間を十分に確保できない人
• 被毛の手入れに時間をかけたくない人

まとめ

アイルランドの緑の猟野を駆け抜けるために生まれた赤い猟犬は、いま世界中の家庭で「陽気な家族」として愛されている。マホガニーレッドの被毛をなびかせて野原を全力で走る姿、尻尾を振って家族を出迎える笑顔、そしてソファに寄り添って甘えてくる穏やかな夜。アイリッシュ・セッターとの暮らしには、犬と一緒にアクティブに生きる喜びがあふれている。

免責事項: この記事の健康に関する情報は一般的な参考情報であり、獣医師の診断・治療に代わるものではありません。愛犬の健康について心配がある場合は、必ずかかりつけの獣医師にご相談ください。