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日本テリアってどんな犬？

17世紀、鎖国下の日本にオランダの商船が持ち込んだスムース・フォックス・テリア。この小さなテリアが日本の小型犬と交配を重ね、長い年月をかけて独自の進化を遂げたのが日本テリアです。1930年にJKC（ジャパンケネルクラブ）の公認犬種となりましたが、第二次世界大戦の影響で頭数が激減。現在も国内の登録数はごくわずかで、「幻のテリア」と呼ばれることもあるほどの希少犬種です。

最大の外見的特徴は、頭部が黒（または黒褐色）で体は白を基調とした独特のバイカラー配色。まるでタキシードを着ているかのような端正な装いが印象的ですね。極めて短い被毛は滑らかな手触りで、テリアらしい引き締まった体つきをしています。

体重3〜6kg、体高30〜33cm。小型犬に分類されます。同じ日本原産の小型犬である日本スピッツとともに、世界的にも類を見ない存在です。

性格の特徴

活発で明るく、飼い主に対して深い愛情を示します。テリア種らしい快活さと好奇心を持ちながらも、日本犬的な繊細さと感受性の豊かさを兼ね備えているのが特徴です。家族のそばにいることを好み、膝の上でくつろぐのが大好きですよ。

敏感な気質で、飼い主の感情の変化をよく察知します。見知らぬ人に対しては最初こそ慎重ですが、攻撃性はほとんどなく、慣れれば友好的に接してくれます。室内では軽やかに走り回り、小さな体で場を明るくするムードメーカーですね。

飼い方のポイント

しつけ

頭がよくて飼い主を喜ばせたい気質があるため、しつけの飲み込みは早いです。テリア特有の頑固さが顔を出すこともありますが、ポジティブなトレーニングに対する反応がよく、褒められると嬉しそうに繰り返してくれますよ。繊細な性格なので、強い叱責は逆効果です。

運動量

小型犬なので、1日30分〜1時間程度の散歩で十分です。室内での遊びも運動量に含められるので、天候が悪い日は室内でのボール遊びやおもちゃで対応できます。テリアらしく動くことが好きなので、散歩時間が短くてもメリハリのある遊びを取り入れてあげましょう。

お手入れ

極めて短いシングルコートなので、お手入れの手間は最小限です。週1回程度のブラッシングと、汚れが気になったときの拭き取りで十分。トリミングは不要です。ただし被毛が短いぶん皮膚が外部刺激を受けやすいので、皮膚の状態はこまめにチェックしてあげてくださいね。

住環境

小型犬なので、マンションやアパートでの飼育にまったく問題ありません。寒さに非常に弱いため、冬場の室温管理は必須です。室温は20℃以上を保ってあげましょう。夏場のエアコンの冷風が直接当たらないよう配慮することも大切ですよ。

健康面で注意したいこと

日本テリアは比較的丈夫な犬種ですが、小型犬に共通する疾患や、個体数の少なさによる遺伝的多様性の低さに起因するリスクがあります。

膝の関節が外れる膝蓋骨脱臼は小型犬に多い疾患で、日本テリアでも注意が必要です。歩行の異常や足を上げる仕草が見られたら早めに受診してください。OFAによる膝蓋骨検査（12ヶ月齢以上）が推奨されています。

大腿骨頭への血流が途絶え骨が壊死するレッグ・カルベ・ペルテス病は、小型テリアに発症しやすい遺伝性疾患です。成長期（4〜12ヶ月齢）に後肢の跛行が見られたら早期に受診してください。

白内障は水晶体が白く濁って視力が低下する目の疾患で、日本テリアでも報告があります。OFA CAER（眼科検査）による定期的なスクリーニングが推奨されます。

歯が小さく密集しやすいため歯周病のリスクも高めです。日頃からのデンタルケアが予防につながりますよ。被毛が短いために皮膚トラブルが起きやすく、アレルギー性皮膚炎にも気をつけてあげましょう。

年1〜2回の健康診断を欠かさず、異変を感じたら獣医師に相談してくださいね。

免責事項: この記事の健康に関する情報は一般的な参考情報であり、獣医師による診断・治療の代わりとなるものではありません。愛犬の健康について心配がある場合は、必ずかかりつけの獣医師にご相談ください。

こんな人におすすめ / こんな人には向かない

おすすめ

• マンションなど限られたスペースで犬を飼いたい人
• 抜け毛の少ない犬種を探している人
• 希少犬種に興味がある犬好きの人
• 犬とスキンシップをたくさん取りたい人

向かない

• 寒冷地に住んでいて室温管理が難しい人
• 屋外で犬を飼いたい人（寒さ・暑さに弱いため）
• すぐに子犬を迎えたい人（入手に時間がかかる）
• 留守番が長時間になりがちな人（寂しがり屋のため）

まとめ

鎖国の時代に海を渡ってきたテリアの血を引きながら、日本の風土のなかで独自の姿に磨き上げられた犬種。黒い頭と白い体のコントラスト、テリアの快活さと日本犬の繊細さが共存する性格。日本テリアは、知る人ぞ知る日本の宝のような犬だ。飼育頭数の少なさゆえに出会うこと自体が難しいが、その希少さもまた、この犬種を迎える喜びを格別なものにしている。